El Trabajo infantil

Atardece en la Ciudad de Buenos Aires y Ramón camina las calles junto a sus padres y su hermana en busca del sustento diario. Ramón tiene 13 años, viene de la Villa Curita, de José C. Paz, partido del gran Buenos Aires. Él es el mayor de ocho hermanos; juntando cartones, plásticos y todo lo que pueda ser vendido en los centros de reciclaje, logran el dinero para cubrir las necesidades básicas para subsistir. Según el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, se estima que un millón y medio de niños menores de 17 años trabajan en Argentina recibiendo paga o no por sus tareas.

Ramón no es el único niño que revuelve la basura. En el “Tren Blanco” viajan con él más de 50 menores de edad. Todas las tardes recorren las cuadras que cada uno tiene asignadas. Los encargados de los edificios ya conocen a Ramón y, por lo general, le separan papeles y cartones o le avisan qué bolsas tienen lo que busca. Trabajando él, sus padres y su hermano, juntan entre $600 y $800 por mes. Para una familia tipo, la Canasta Básica de Alimentos se ubica en los $450 y la Canasta Básica Total (que incluye transporte, vestimenta, servicios y educación), $994.

Según estimaciones recientes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una de cada seis personas de entre 5 y 17 años a escala mundial se ve afectada por la explotación laboral en sus diferentes formas. En Latinoamérica 19,7 millones de niños, niñas y adolescentes participan en actividades económicas.

Se entiende por trabajo infantil toda actividad remunerada o no, realizada por personas que aún no han alcanzado la edad legalmente requerida para desempeñarse en el mercado de trabajo y que impide su acceso, rendimiento y permanencia en la escuela. En la Argentina, la Ley de Contrato de Trabajo, modificada en Diciembre de 2006, prohíbe ocupar a menores de 15 años en cualquier tipo de actividad, excluyendo solamente a los menores que trabajan en emprendimientos familiares, siempre que no se trate de ocupaciones nocivas o peligrosas y tal como lo acredite la autoridad pública, y alcanzará en 2010 un mínimo de 16 años. También se prohíbe el trabajo de menores que no hayan completado la instrucción obligatoria aunque hayan cumplido 15 años. Los menores de 15 a 18 años pueden ser contratados pero deben observarse ciertas condiciones: su jornada de trabajo debe ser de 6 horas diarias o 36 semanales, y no podrán ocuparse en trabajos nocturnos. Esta ley establece una edad mínima de 15 años, pero desconoce a la Ley Federal de Educación, que sitúa la enseñanza obligatoria hasta la finalización de la secundaria.

Ramón no va a la escuela: llegó a tercer grado y lo repitió dos veces. La segunda vez, su padre prefirió que “en vez de perder el tiempo ayude en las recorridas” y además, “si no le da la cabeza, ¿para qué perder guita y tiempo? Con lo que él consigue se paga la comida que le daban antes en el colegio”. Está fuera de su casa desde la hora de la merienda hasta la medianoche. Mientras mete las manos en las bolsas no le saca los ojos de encima a su hermana de 12 años que hace lo mismo en la cuadra de enfrente. Si algún extraño se para a hablar con ella, sale corriendo y se mete en el medio. Da gusto ver como la protege: “Mi mamá dice que la cuide porque está lleno de degenerados”.

Dentro de las actividades realizadas por los niños, pueden distinguirse cuatro grandes grupos:

·Trabajo Rural: Se lo caracteriza como trabajo invisible ya que se encuentra naturalizado culturalmente. Las familias rurales no distinguen la actividad de los niños como trabajo, sino como una ayuda de los menores al núcleo familiar y una manera de aprender más rápido el oficio. Se desempeñan en plantaciones de frutilla, algodón, tabaco, yerba mate; algunos como peones de campo, otros arreando el ganado, entre otras actividades. Sobre todo, su trabajo es demandado por las plantaciones de algodón ya que, como la mano del niño es pequeña, extrae el capullo sin romperlo. De esta manera los niños se ven expuestos al maltrato por parte de los adultos y al contacto directo con pesticidas y agrotóxicos. Además sufren de serios problemas de columna al pasar muchas horas agachados.

·Trabajo Infantil Doméstico (TID): Representa toda actividad doméstica realizada por menores de 18 años. Responde a prácticas sociales y relaciones económicas tradicionales entre los sectores rurales y urbanos. Los padres de familias pobres entregan sus hijos a familias de mayores ingresos que viven en la ciudad buscando que sus niños tengan mejores oportunidades para su vida adulta. Estas actividades se realizan bajo cualquier modalidad contractual y muchas veces no reciben salario: deben contentarse con una cama para dormir y la comida. Son propensos al abuso psicológico, físico y sexual, entre otras serias violaciones a los derechos humanos.

·Chicos en Situación de Calle: Describe toda actividad realizada por menores de 18 años dentro de los ámbitos urbanos, solos o acompañados por adultos, familiares o no. Desarrollan actividades vinculadas a la venta ambulante, la mendicidad, el cirujeo, limpieza de vidrios, abrepuertas, malabarismo, entre otros. El denominador común de esta actividad es la pertenencia a sistemas familiares atravesados por condiciones de extrema pobreza. El niño se transforma en un pilar fundamental en la subsistencia de sus padres y hermanos. Debido a las presiones económicas y sociales, las condiciones de extrema pobreza aumentan el nivel de conflictos internos en el núcleo familiar. El niño se convierte en el síntoma de la crisis. Son evidentes los problemas psicológicos por falta de contención y de afecto, y físicos por atentar contra sí mismo (consumo de drogas, cortes o quemaduras auto-infligidas). Un niño en situación de calle está propenso a transformar la calle en su hogar, quedando excluido de todo tipo de espacio o institución social.

·Explotación Sexual Comercial Infantil (ESCI): La OIT considera a la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes como una severa violación a los derechos humanos, como una forma de explotación económica asimilable a la esclavitud y al trabajo forzoso, que además implica un delito por parte de quienes utilizan a niños, niñas y adolescentes en el comercio sexual. Las modalidades de este tipo de trabajo incluyen la prostitución infantil remunerada en dinero o especie; el tráfico y la trata de menores de edad para el comercio sexual; el turismo sexual infantil; la producción, promoción y divulgación de pornografía y la utilización de menores de edad en espectáculos sexuales públicos y privados. La ESCI se basa en relaciones de poder asimétricas entre el adulto y el menor de edad, siendo la violencia y la coerción el medio de vinculación social por los que el niño es mantenido a la fuerza para beneficio económico de su explotador. Los efectos sobre la salud física y mental de los niños son devastadores y se expresa en baja autoestima, mala conducta, agresividad, depresión, conducta adictiva, deserción escolar, enfermedades de transmisión sexual (incluyendo el SIDA), embarazos y abortos, entre otras. También se la considera una actividad invisible, porque es ignorada voluntariamente por los ciudadanos comunes.

La mamá de Ramón, Silvia, quiere que su hijo vuelva al colegio y está tratando de convencer a su marido. Prefiere que se pase toda la vida en tercer grado a que termine como los hijos de algunos de sus vecinos, “drogados todo el día y afanando”. Aclara que la mayoría de los chicos de la villa van a la escuela a comer y de paso aprenden a leer y a escribir, pero “hay muchos que no tienen papá y a las madres se les van de las manos y mientras más los muelen a palos, más jodidos se ponen o se terminan escapando”. Aunque Silvia no llegó a terminar la secundaria, reconoce que la escuela le ayudó a entender muchas cosas y a defenderse. De chica quería ser maestra, pero “ahora las maestras cocinan más de lo que enseñan y para cocinar me sobra con mis hijos”. Cree que si en el colegio les enseñaran algún oficio a los chicos, tal vez se engancharían más, y no faltarían tanto. Pero la enseñanza técnica ya no se aplica.

El trabajo infantil es considerado una violación a los derechos humanos porque tiene consecuencias para la salud de los niños y es incompatible con el acceso a la educación ya que contribuye a perpetuar el círculo de la pobreza. Además viola, también, la Convención sobre los Derechos del Niño (del año 1989) negándole protección por parte de la sociedad como actor y sujeto social donde es al Estado a quien le corresponde garantizar su supervivencia, su desarrollo y el acceso a la educación primaria gratuita y obligatoria alentando su integración a la educación técnica y secundaria.

En 1999 la OIT adoptó el Convenio 182 sobre las Peores Formas del Trabajo Infantil. Se refiere a la prohibición de todas las formas de esclavitud, la venta y el trafico de niños, el trabajo forzoso, la utilización de niños para la prostitución, reclutamiento de niños para realización de actos ilícitos y de todo trabajo que por su naturaleza dañe la salud, la seguridad y la moralidad de los niños.

La educación es fundamental para el desarrollo humano, social y económico sostenible. En el caso de los niños y adolescentes, los primeros años de la instrucción son fundamentales para aprender y desarrollar las capacidades y los talentos con los que han nacido. La educación brinda la oportunidad de conocer sus propios derechos y deberes, les da las herramientas para poder comunicarse y expresar sus aspiraciones, facilita la adquisición de valores morales y éticos. Además, a través de la educación, podrán reducir el riesgo a ser explotados laboralmente y discernir entre los trabajos nocivos para su salud.

El trabajo infantil y la educación son incompatibles. Los niños y adolescentes que trabajan tienen un rendimiento menor y serios problemas de asistencia. En la mayoría de los casos, a las familias se les hace difícil costear los elementos básicos para la educación, más cuando se encuentran por debajo de la línea de pobreza. Ante esta situación la familia prioriza el ingreso adicional que conseguiría el niño y confía en que el trabajo será decisivo en su formación. La prioridad es conseguir dinero para sobrevivir y la educación es vista como una actividad innecesaria. Alejarse de la escuela acarrea consecuencias nefastas. El analfabetismo es una de las principales causas de exclusión y marginación social y perpetúa las condiciones de inferioridad social y económica.

La OIT señala que entre las causas del trabajo infantil se destacan la inestabilidad política, la discriminación, las prácticas culturales tradicionales, la emigración, la falta de trabajo para los adultos, la protección social inadecuada y la escasez de escuelas. Según una investigación conjunta del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y de la Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de Argentina dado a conocer este año, el trabajo infantil creció el 600 por ciento en los últimos siete años en Argentina y actualmente hay 1,5 millones de menores de 15 años que desempeñan alguna tarea para sobrevivir o ayudar a sus familias.

En nuestro país, las razones que resaltan este incremento en el trabajo infantil pueden observarse en el informe presentado el año 2005 por el Instituto de Estudios y Formación de la Central de los Trabajadores Argentinos (CTA) . El informe destaca que “la pobreza y la indigencia son una problemática que afecta por igual tanto a las argentinas como a los argentinos. No discrimina por género, sí lo hace por edad. Así, mientras la tasa de pobreza para toda la población es del 40,2 %, para los menores de 18 años es del 56,4%. Por su parte, mientras la indigencia para toda la población es del 15%, para los menores de 18 años es del 23,6%. La Argentina es un país en donde prácticamente la mitad de la población es pobre y la mitad de los pobres es menor de 18 años.”

Las políticas neoliberales aplicadas en los últimos 15 años han tenido consecuencias desastrosas en la distribución de la riqueza, dando como resultado la caída de los salarios, de las condiciones de vida, la precarización del trabajo asalariado y la modificación de la organización familiar, donde ya no es el hombre la cabeza y sustento de la familia, sino que todos los miembros deben colaborar para su subsistencia. El achicamiento del Estado y la pérdida de soberanía frente a los capitales trasnacionales han colaborado en el derrumbe de las instituciones de protección social.

Por todo esto, se hace indispensable desarrollar políticas educativas y sociales que integren a todos los actores de la sociedad civil. Es fundamental incluir en los programas de educación elementos de la vida práctica de los niños y adolescentes para que ellos puedan identificarse y así motivarlos al aprendizaje. Es necesaria mayor capacitación docente para enfrentar los problemas de los niños, como así también para poder identificar los casos de abuso que puedan sufrir los menores. Sin embargo, para ello, los maestros deben estar mejor remunerados.

Se hace imprescindible que el Estado asuma su rol de protector de la niñez. De ser necesario, otorgando becas o subsidios a las familias de bajos recursos que puedan, de esta manera, cubrir el ingreso que no aporta el niño mientras estudia.
La OIT, a través del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), ha presentado un estudio reciente, publicado a inicios del 2004 que demuestra a nivel mundial que la ejecución de un programa de erradicación del trabajo infantil a lo largo de 20 años no solamente lograría su objetivo en términos de la eliminación de este flagelo, sino que las familias y la sociedad como un todo, al lograr una mayor educación, percibirían un beneficio económico neto. Es decir que los beneficios superarían a los costos de ejecución del programa.

Ramón está triste: hace un par de días, su papá se fue de la casa. Silvia fue a vacunar al menor de sus hijos y al volver ya no estaba. Se fue, nadie sabe adónde ni si volverá. El rostro de Ramón ya no es el de un niño. No quiere conversar. “Estoy trabajando”, dice. La mirada perdida mientras tantea las bolsas da a entender que comprende que él será el que ocupará el lugar vacío: él tirará del carro. No creo que pueda volver al colegio.

Ramón no sabe que, en 1994, Argentina incluyó en la Constitución Nacional el Convenio 138 sobre Edad Mínima de Admisión al Empleo (OIT), que fija la edad mínima en los 15 años y que revolver la basura es un trabajo peligroso y no debería hacerlo hasta que supere los 18 años. También desconoce que tiene Derecho a la Protección Integral por parte del Estado, que tiene Derecho a la Supervivencia y Desarrollo, que tiene Derecho a Opinar y a ser Escuchado, entre otros muchos derechos más. Si lo supieran él y todos ellos, los visibles y los invisibles, ¿qué pasaría? Tal vez, la Plaza de Mayo se llene de niños y adolescentes reclamando lo que les debemos.

NOTA:1)Boletín estadístico número 3, “Pobreza e indigencia, distribución del ingreso, mercado laboral y proyecciones, situación a fines del 2004”, coordinado por Claudio Lozano, julio 2005.

Nacimiento de las Galaxias

Una tarde de domingo aburrido y solitario decidí husmear la piecita del fondo. A donde van a parar todas las cosas inútiles y olvidadas. Ante mi sorpresa encontré una caja con discos que contenía uno de colores en espiral blanco y negro cuyo grupo se llamaba Los Galácticos. No pude evitarlo y desempolvando el viejo Winco me puse a escucharlo. No había dudas, música psicodélica de los años 60, no de mi gusto. Pero no pude sacar el disco. Me quedé como hipnotizado mirando la espiral girando.

Al los pocos segundos vino a mi mente el recuerdo de esos modelos que representan a nuestra galaxia, La Vía Láctea, como un disco girando con una bolita luminosa en el centro y con los brazos circulares arrastrando cientos de soles. Sin dejar de mirar el disco, comprendí que yo me encontraba en un planeta girando alrededor de un sol, que se encontraba en algún lugar de la galaxia y que además giraba sobre su centro, la bolita luminosa.

Una duda comenzó a girar en mi cabeza ¿Todo este sistema cómo se formó y si no había nada de qué están hechas las galaxias? Así que siendo coherente con la tarde de domingo y como me estaba mareando me fui a la computadora a ver que encontraba sobre los procesos de formación de galaxias.


En un articulo publicado en junio de 2002 en la revista Scientific American, los astrónomos Guinevere Kauffmann y Frank van den Bosch, expertos en el desarrollo de modelos teóricos de formación de las galaxias e investigadores del Max Planck Institute for Astrophysics en Garching, Alemania, han explicado el ciclo evolutivo de las galaxias.

Ante mi sorpresa, los autores explican que en el universo había varios elementos dispersos armónicamente y poco concentrados. En los primeros momentos de la formación de los sistemas galácticos, cuando aún no había nada visible en el universo, se distinguen dos tipos de materia: la materia común, de carácter subatómico, protones, neutrones y fotones, y la materia oscura que, se cree, consiste en partículas no identificadas que interactúan con partículas de la materia común o entre sí.


Las observaciones que se realizan desde el telescopio espacial Hubble han permitido observar sistemas que se encuentran a millones de años luz lo que equivale a decir que vemos un sistema como era hace millones de años atras.

Los astrónomos llaman a las partículas de materia oscura como Materia oscura y Fría (CDM, en sus siglas en ingles). Y basándose en la existencia de estos tipos de materia han desarrollado modelos en computadora para representar que fue lo que sucedió hace catorce mil millones de años, cuando el universo comenzó a expandirse, fenómeno que conocemos como el Big Bang.

Los cuerpos se atraen

Las zonas del universo en las que las partículas se hallan más concentradas y por la inestabilidad de los procesos gravitacionales, comienzan a atraer más masa generando un sistema que se retro alimenta constantemente, ya que al agrandar su masa genera mayor atracción gravitacional, por ser cada vez más densas.

Entonces se producen grandes conglomerados de materia común rodeada por la CDM. Las fuerzas gravitacionales comienzan a competir con la expansión del universo. Estas atraen materia mientras que el universo se las aleja. Pero las fuerzas gravitacionales ganan la pulseada y la región comienza a colapsar debido a la tensión entre el incremento de densidad de la materia común y la expansión del universo.

Este colapso da lugar a la creación de una protogalaxia que busca equilibrarse en un proceso que los astrónomos llaman “Relajación”, describe que las partículas de materia común se comportan como las del cualquier gas al calentarse, por la energía liberada por el colapso, comenzando a chocar entre sí hasta lograr la estabilidad hidrostática, es decir, un estado armónico entre presión y gravedad.

En el caso de la CDM se da un proceso de “Relajación violenta”, como sus partículas son débiles no interactúan entre sí y el equilibrio hidrostático se logra por interacción gravitacional. “La estabilidad hidrostática en este caso sería, por ejemplo como si uno tirara una pelota hacia arriba y esta al llegar a determinado punto quedara suspendida. ¿Por qué no cae? Porque la energía cinética, la que la impulso para que suba y la fuerza de la gravedad, que la atrae hacia el suelo, son iguales y así se llega al equilibrio”, explica el doctor en astronomía Juan Muzzio, investigador del Conicet.

Las galaxias como la Vía Láctea, giran en orbitas circulares y este movimiento se debe a que al formarse las protogalaxias interactuaron entre sí por movimientos del tipo “marea” generando un impulso angular. “Cuando el gas de partículas comunes se enfría, cae hacia el centro y como si fuera una patinadora sobre hielo que al girar junta los brazos, la materia al contraerse por acción de la fuerza centrífuga, gira más rápido, produciendo un disco delgado, lo suficientemente denso que da lugar a las galaxias del tipo espiraladas y al nacimiento de las estrellas”, indica Muzzio, ex decano de la Facultad de Astronomía de la Universidad de La Plata entre 1995 y 2001.

El bulto que se observa en las galaxias espiraladas, se debe al choque con otra galaxia espiralada. No es caótico el proceso, se trata de una fusión de dos galaxias que al combinar sus gases y estrellas forman una espiralada con un bulto en el medio. El gas repite el proceso anterior de enfriarse y precipitarse hacia el nuevo centro formando estrellas a un ritmo frenético pudiendo dar curso a la aparición de quasares, que son agujeros negros tan densos que no dejan escapar ni siquiera a la luz.

La energía que se acumula alrededor de los agujeros negros es tan grande que puede verse desde millones de años luz. La Vía Láctea tiene un agujero negro que se encuentra inactivo porque ya se ha tragado todo lo que estaba a su alcance y ahora esta en equilibrio con el resto del sistema.

Y ahora que lo pienso bien el cuartito del fondo sería como un agujero negro que se come todo al paso de los años, nadie puede ver lo que tiene adentro, pero cada cosa puede ser parte de una nueva historia como Los Galácticos y su psicodélico disco que me introdujeron en el mundo de la cosmología.

Los desafíos del periodismo grafico en el siglo XXI

Despedimos al siglo XX con la esperanza de ser una sociedad más justa, creyendo que los años de la barbarie y la guerra no volverían, y que las instituciones políticas serian un medio para la igualdad y la justicia, retomando su función primigenia. Cuando aún soñábamos con el advenir de un mundo mejor, tanto al norte como al sur, la realidad se nos impuso.

El 11 de septiembre de 2001, se produjo el mayor acto terrorista, televisado, en directo, a todo el mundo. Estados Unidos había sido atacado y sabíamos que respondería con todo su poder. El 20 y 21 de diciembre del mismo año, las cacerolas, de la clase media, salieron a las calles de Buenos Aires y los piquetes de los pobres le bloquearon el paso a un país entero, mostrando las heridas abiertas por casi 20 años de políticas liberales. En ambos extremos del continente, los líderes políticos, tomaron medidas de excepción restringiendo el acceso a la información y en algunos casos censurando abiertamente.

En consecuencia, los medios gráficos se encontraron con un panorama desolador, siendo testigos de cómo la libertad de prensa era cercenada con la excusa de que el Estado necesitaba ese sacrificio para recuperarse y enfrentar la crisis. El público recurría a los diarios, con lo cual los periodistas gráficos intentaban informar, escondiendo entre líneas y evitando, de alguna manera, la pérdida de lectores. La prensa, en Argentina, ya había atravesado serios períodos de censura y no sedería, nuevamente, a las presiones políticas, por lo cual progresivamente y a fuerza de exigirle a la conducción política mayor apertura, consiguió revertir la situación. Pero en el caso de los Estados Unidos, la prensa tuvo que lidiar, por un lado con una censura que nadie intentaba disimular, y por otro, con una sociedad que se encontraba en estado de shock. La ciudadanía norteamericana, no comprendía ni discernía que la libertad de prensa, tan pregonada y de la cual se enorgullecían, corría peligro. Los medios gráficos, debieron enfrentarse abiertamente a las políticas de censura, impuestas por el gobierno del presidente Bush, llegando a dirimir en la corte lo que se prohibía desde el estado e instalando el debate público acerca de la intromisión del gobierno en los medios de comunicación, intentando revertir, de esta manera, un proceso que tendía a profundizarse.

En la actualidad, los Estados Unidos, sigue aplicando políticas represivas sobre los medios gráficos y los periodistas se ven, en algunos casos, en la denigrante acción de retractarse públicamente. En la Argentina el presidente kirchner no duda en llamar por teléfono y reprender a los periodistas que por medio de sus notas pueden, según él, dañar su imagen.

Los medios gráficos se enfrentan al desafío de no ceder ante las mordazas del poder político, defendiendo el libre acceso a la información, derecho que todo pueblo debe tener para ser libre. El siglo XXI debe ser el siglo de la palabra libre, no del silencio, porque un pueblo enmudecido es un
pueblo muerto.

Ver a través de las paredes sin romper

Invento argentino de aplicación internacional

Si alguien tiene grietas o problemas de estructura en su vivienda, no tiene que sufrir pensando que los albañiles se van a mudar con él. Hace más de diez años que el licenciado en física Mario Mariscotti viene desarrollando un método que no necesita romper paredes ni le da vuelta la casa. Aunque pueda sonar risueño, a las construcciones “enfermas” también se le pueden hacer tomografías.

El método, patentado como Tomografía de Hormigón Armado (THA) por Mariscotti, permite relevar estructuras habitadas o a reciclar sin necesidad de romper paredes o techos y los trabajos se pueden realizar sin cambiar los muebles de lugar. Esta técnica se ha desarrollado solamente en Argentina, “en otros países el uso de material radioactivo esta cuestionado y sería posible pensar que el desarrollo de esta técnica, para uso civil, se ha descartado por temor a las críticas, sobre todo de los movimientos ambientalistas”, especula el físico. “Pero es importante remarcar que nuestro desarrollo es totalmente inofensivo”.

Mediante la emisión de rayos gamma se toma una gammagrafía, que es equivalente a las radiografías por las cuales se estudian nuestros huesos, y en ella se puede ver el interior de vigas y columnas. Una vez obtenida la placa, mediante la digitalización y el procesamiento de datos, se realiza una reconstrucción gráfica tridimensional del interior de la estructura, dando como resultado la tomografía.

Si el cuerpo humano tuviera la solidez del hormigón, las radiografías serian gammagrafías. La penetración de los rayos X en estructuras densas es mucho menor que la de los rayos gamma, por ello se emplean fuentes de radiación más potentes para inspeccionar el interior de distintas construcciones.

Con una fuente que puede ser Cobalto 60, se emite radiación sobre una columna de hormigón armado. Cuando los rayos impactan sobre hierros y estribos metálicos, más densos que el hormigón circundante, se perturba su trayectoria, imprimiendo sombras sobre la placa radiográfica ubicada por detrás de la columna.

Una vez obtenida la gammagrafia, se digitaliza la información traduciendo punto por punto la imagen en números, que son almacenados en una computadora. Los datos son procesados matemáticamente para obtener una imagen tridimensional del esqueleto de la columna. Según Mariscotti –quien no disimula su sonrisa- “para delicia de las amas de casa sin hacer un solo agujero ni levantar una partícula de polvo.”



















Según Mariscotti, la industria civil podría hacer tomografías con rayos gamma radiografiando piezas de hormigón para ver en que estado se encuentran. “Las estructuras de hormigón se realizan con hierros para que con el peso del edificio no se comben y quiebren. Nosotros analizamos si los hierros han sido colocados en la forma y en la cantidad correcta. También buscamos señales de corrosión y oquedades (burbujas de aire) que harían peligrar la estructura”, explica.

“No, no deja el edificio radioactivo”

Si hablar de rayos gamma le recuerda al increíble Hulk, no se preocupe convivimos con radiaciones de todo tipo sin efectos sobre nuestro organismo. Las paredes de nuestras casas emiten radiaciones gamma de baja intensidad debido a la existencia de Potasio 40 en los materiales de construcción. La técnica gammagráfica no induce radioactividad alguna en los materiales, por lo que no deja huellas de radioactividad remanente luego de su aplicación.

Por ser una fuente de radiación segura y que no necesita de energía eléctrica, la petrolera SHELL los contrató para inspeccionar los tabiques de hormigón en un depósito lleno de petróleo en Dock Sud. Para obtener la tomografía fue necesario recurrir a un buzo profesional que se sumergió en el hidrocarburo para colocar las placas radiográficas.

Mariscotti comenta que las precauciones a ser tomadas durante el tiempo de irradiación son las mismas que en el caso de los rayos X. “Un área de entre 5 a 8 metros debe ser desocupada únicamente durante treinta minutos”, aclara. El uso de radiaciones gamma en el país está controlada por la Comisión Nacional de Energía Atómica.

Los rayos gamma son emitidos por radioisótopos en forma espontánea y no requieren fuente de energía externa. El Cobalto 60, comúnmente usado para la tomografía, tiene una vida media de 30 años lo que evita manipularlo con frecuencia. El sistema creado por Mariscotti y su equipo tiene el tamaño de una caja de herramientas y no pesa más de 6 kilos, lo que resulta muy práctico para su traslado.


De investigador a empresario

Mariscotti durante casi 30 años trabajó para la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) realizando investigaciones y ampliando los conocimientos del país en este campo. En el año 1987 escribió “Crónica del origen de la energía atómica en la Argentina” editado por Sudamericana.

En 1992 se acerco a la actividad privada trabajando para una empresa contratista de la ex ENTEL que se dedicaba a la expansión subterránea de la red telefónica. Un día un capataz le comentó que temía un posible fraude en el recubrimiento de los tubos de PVC en un túnel de hormigón armado. El capataz suponía que sólo habían puesto hormigón en los extremos del túnel no respetando la reglamentación que disponía un recubrimiento de 30 cm alrededor de los tubos en toda su extensión.

Para develar el misterio a Mariscotti se le ocurrió realizar una inspección aplicando sus conocimientos en el campo atómico. Introdujo una fuente radioactiva en uno de los tubos y desde la superficie midió el grado de radiación que emanaba de la tierra. El fraude fue descubierto y al comentar el caso a un ingeniero civil, supo que su técnica era algo nuevo y desconocido. Luego de perfeccionar su método, experimentando en el Yacht Club Argentino en la Dársena Norte del Puerto de Buenos Aires, Mariscotti fundó THASA, Tomografía de Hormigón Armado S.A.

Desde su fundación, THASA no ha parado de recibir premios nacionales e internacionales a la innovación tecnológica. Entre ellos se destaca el premio internacional The Tech Museum Awards, de 250 mil dólares, entregado en noviembre de 2002, y el premio de la Organización de las Naciones Unidas, en octubre de 1995.

Prohibido romper

Hasta ahora, para ver dentro de una estructura de hormigón era necesario tomar un pico y romper, picar, remover revestimientos, usar agua para enfriar las herramientas y además afrontar los costos de reparaciones, que no dejan de ser parches riesgosos en una estructura que requiere de solidez.

Por otra parte, el picado de estructuras, con el objeto de exponer las armaduras de hierro está limitado a áreas reducidas y de poca profundidad. El tamaño de una placa radiográfica es de 35 por 43 cm. Esto permite ver todo el espesor de la pieza inspeccionada y con ella se obtiene información de alta precisión. El costo de una tomografía es de 500 pesos para una superficie equivalente al tamaño de un balcón.

La condición técnica no destructiva se traduce en economía de tiempo, materiales, mano de obra, y evita costos de reparación. Si se trata de edificios habitados, esta ventaja puede ser decisiva.

Detectar a tiempo daños estructurales o corrosión en las armaduras es de suma importancia para evitar derrumbes o desprendimientos de balcones que se producen con frecuencia. Como ejemplo se puede recordar la tragedia de Pinamar en la que perdieron la vida cuatro personas al caerse el balcón de su departamento.

La técnica THA ha sido utilizada en todo tipo de estructuras, entre las que se destacan la Basílica de Luján, la Autopista Buenos Aires-La Plata, el complejo Zarate-Brazo Largo, el Senado de la Nación y la estructura que quedó en pie de la AMIA, luego del atentado. Actualmente se encuentran negociando un contrato en Bruselas, Bélgica, para el análisis de la totalidad de los puentes urbanos.

A pesar de los galardones y el crecimiento en el sector privado, Mariscotti añora sus días como investigador: “Mis días más felices fueron haciendo ciencia básica en la CNEA, pero soy cabeza dura y no pienso parar hasta ver mi técnica difundida en todo el mundo”.

Descubren una proteína que bloquea al SIDA

Avance Argentino

Este flagelo afecta a 40 millones de personas en todo el mundo y durante el 2006 fue el causante de más de 3 millones de muertes, según ONUSIDA.

Investigadores del Hospital “J.P. Garrahan” descubrieron que una proteína sintetizada por un gen inhibe el ingreso del HIV a las células y, por consiguiente, evita su progresión, según anunció en marzo la revista “Science” Lo relevante del estudio, que hizo que la publicación internacional lo destacara en su tapa, fue encontrar que el número de reproducciones del gen varía según cada población y cada individuo. En el caso americano la cantidad media de copias es de dos y, a mayor cantidad de copias, mayor síntesis de la proteína.



Entre 1986 y 1999, los científicos del Laboratorio de Biología Celular y Retro Virus del Garrahan realizaron el seguimiento de 802 niños, nacidos de madres portadoras del virus del SIDA. Al estudiar el comportamiento del virus en cada uno de ellos descubrieron que existe un patrón genético que retarda el avance de la enfermedad y en algunos casos la inhibe.

El gen encontrado es el CCL3L1, productor de la proteína quimioquina que tiene la función de acoplarse a receptores de las células del sistema inmunológico. Estos receptores son utilizados por el virus del SIDA para ingresar en las células. Al estar los receptores en presencia de quimioquina el virus del SIDA no puede atravesar la pared celular, por lo que bloquea su propagación y se evita el deterioro del sistema inmune.

“El gen CCL3L1 juega un rol crítico en la transmisión vertical del HIV y a partir de ahí se deberá seguir investigando en busca de posibles usos terapéuticos en la lucha contra el virus”, sugiere Andrea Mangano, autora principal del trabajo.


Mangano, licenciada en bioquímica explica que el promedio del gen CCL3L1 en la población americana es de dos, y que a mayor cantidad del gen mayor producción de quimioquina y, por consiguiente, menores probabilidades de desarrollar la enfermedad. “Ahora el interrogante es saber si sería posible desarrollar quimioquinas en laboratorio para suministrarla a los enfermos”, plantea.

La cantidad de copias del gen CCL3L1 puede variar, de una a diez o más, según cada individuo. Las personas con mayor cantidad se encuentran genéticamente favorecidas. El promedio de copias por población es equivalente desde el punto de vista del genotipo que determina los factores hereditarios de una especie. Los europeo-americanos tienen dos pares, los hispanoamericanos tres y los afro-americanos cuatro, pero en los hechos es como si todos tuviéramos dos pares del gen CCL3L1.

Para Mangano, en el futuro, sería posible diagnosticar qué individuos son más vulnerables a la enfermedad, mediante un test que establezca qué cantidad del gen existe en cada persona.

El SIDA hasta ahora es una enfermedad incurable y todos los esfuerzos se centran en la prevención de la enfermedad, pero en la transmisión vertical, de madres a hijos, se recurre a una combinación de drogas para evitar que durante la gestación, el parto o la lactancia el niño se vea afectado.

En la mayoría de los casos, si el niño no desarrolla la enfermedad hasta los cinco años, no la desarrollaría en el futuro. Esto fue lo que determinó que el equipo del Garrahan se centrara en los niños recién nacidos y siguiera su evolución en el tiempo.

El estudio se desarrolló con el apoyo y financiamiento de la Universidad de Texas, quien además prestó sus laboratorios para las fases finales. Tal vez, en el mediano plazo sea posible desarrollar una vacuna contra el SIDA, pero Andrea Mangano aclara que para eso es “imprescindible” el aporte público o privado.

Dos satélites de fabricación nacional estarán en órbita antes del 2010

Argentina se posiciona en el espacio

Se relanza el Programa Espacial Argentino, en su segunda etapa, Argentina en el Espacio 2004-2015. El ambicioso calendario plantea la puesta en órbita de dos satélites de fabricación nacional, el SAC-D, en el año 2009 y el SAOCOM 1A, en el 2008. El 24 de mayo de 2005, el presidente Kirchner, firmó el decreto que libera los fondos para el proyecto de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, CONAE.

La información satelital es necesaria para planificar el desarrollo de la industria agropecuaria, “espiar” a nuestros competidores, conocer y controlar los recursos pesqueros, permite comprender los cambios climáticos y prevenir desastres naturales. La información precisa, de calidad y generada por técnicas propias, colocará a la Argentina a la vanguardia de la tecnología espacial.

“La información que obtenemos se ha vuelto una cuestión de estado. En la misión anterior, el SAC-C, Nuestro principal cliente fue el INTA que nos pidió información sobre los cultivos de China y Estados Unidos, para anticiparse a los mercados de granos y desarrollar planes de acción en materia de agricultura”, ilustra el doctor en física Fernando Colomb, miembro del directorio que preside la CONAE y encargado de la ciencia en los instrumentales de la misión SAC-D

La fabricación nacional de los satélites se hace posible por la integración entre la Comisión de Energía Atómica, que fabrica los paneles solares; el Instituto Argentino de Radio Astronomía (IAR), que se ocupa del instrumental de medición y el INVAP que fabricará las ruedas de inercia que mantienen al satélite en órbita.

El físico explica que los distintos organismos aportan infraestructura y conocimiento, mientras que el dinero sale de la CONAE, “esto permite el desarrollo de tecnología propia que queda para el país y baja los costos que se triplicaron desde la crisis de 2001”

Para los científicos argentinos el proyecto es ambicioso, pero para las agencias espaciales internacionales la CONAE ha empezado a brillar con luz propia. Por ello tanto la NASA como la Comisión Espacial Europea se han asociado a la Argentina para compartir recursos y realizar misiones conjuntas.

La NASA se asoció con la misión SAC-D para colocar en el satélite una antena que permitirá medir, por primera vez en la historia, la salinidad de los mares, realizando un mapa oceánico completo, una vez cada 30 días. El sistema denominado Aquarius permitirá, además, medir los ciclos oceánicos, observar los hielos marinos, que se desprenden de los polos y entender los cambios climáticos y ambientales. Como contrapartida la NASA se ocupará del traslado y lanzamiento del satélite con un cohete Delta II, desde la base Vandemberg en California.

Para comprender la importancia internacional de la misión SAC-D/Aquarius, basta con mirar los números. Es el satélite más grande construido en el país con 1600 kg. de peso y ocho instrumentos. A la argentina le sale 40 millones de dólares construirlo, mientras que, sólo, para el proyecto Aquarius la NASA tiene un presupuesto de 250 millones.

La misión aportará datos jamás obtenidos y permitirá a los científicos de todo el mundo develar cómo influyen, los océanos, sobre el clima y sobre la vida en la Tierra, en un planeta que esta cubierto en un 70% de agua. “Aún no comenzamos la fabricación del satélite y ya recibimos contactos internacionales para poder acceder a la información que brinde”, grafica Colomb.



Con tanto dinero y prestigio en juego se siguen de cerca todos los detalles de la misión. El pasado 3 de agosto una comisión de 32 científicos argentinos y norteamericanos se reunió en el Sheraton Hotel de Buenos.Aires, donde evaluaron positivamente el diseño preliminar del satélite. Fernando Colomb, que es también gerente de relaciones institucionales de la CONAE, comenta que “los veedores quedaron muy satisfechos. Hay mucha ansiedad, ya que los europeos están trabajando en una misión similar y queremos ser los primeros en poner el satélite en el espacio, pero de nada vale apurarse si después algo sale mal.”

“En el 2000 cuando se lanzó el SAC-B, la tercera etapa del cohete que lo llevaba a su órbita no se desprendió y la misión se perdió por completo”, cuenta Colomb con esfuerzo para no mostrar su frustración. “No pudimos hacer nada, más que ponernos a trabajar en el próximo proyecto”, se resigna.


Misión SAOCOM 1A.


La Agencia Espacial italiana se asoció con la misión SAOCOM de la CONAE para la conformar el Sistema Italo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias, llamado SIASGE. Se trata de una constelación de 6 satélites, entre los que habrá cuatro italianos y dos argentinos. La constelación permite que los satélites pasen por un mismo lugar con diferencias de minutos u horas, brindando información detallada y constantes del territorio a relevar.

El objetivo de la misión comprende el monitoreo de desastres naturales, estado de hielos y recursos acuíferos; uso de la tierra, bosques y minería; topografía y cartografía; relevar zonas costeras y seguir de cerca los derrames de petróleo. La información obtenida será de tal magnitud que se ha realizado un llamado internacional para que se presenten proyectos que permitan un uso eficaz de los recursos. Se han recibido más de 200 propuestas entre los que se destacan las de Brasil, Chile, España y Uruguay.

La consulta sobre las expectativas de crecimiento de la CONAE, Colomb justifica, “no nos interesa crecer, actualmente el 20 por ciento de nuestro presupuesta se va en salarios, mientras que otros organismos gastan entre el 70 u 80 por ciento. Nosotros preferimos usar los recursos para fomentar el desarrollo e investigación de nuevas tecnologías. Aunque es necesario un recambio generacional, nos estamos poniendo viejos”. En pos de ese recambio, también se ocupan de fomentar la creación de carreras “espaciales” en las universidades del país. Un ejemplo que deberían imitar el resto de las instituciones.

Quien quiera oír que oiga

Científicos argentinos identifican un nuevo mecanismo de la audición.

El cerebro “ordena” al oído que sonidos debe escuchar.

En una vieja casona de Vuelta de Obligado y Monroe, en el barrio de Belgrano, funciona el Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular, que depende del Conicet. La esquina debe ser una de las más ruidosas de Buenos Aires, bocinazos descontrolados, motores de colectivos rugiendo su andar y hasta un tren, pasa bramando a unas cuatro cuadras.

En el segundo piso del instituto, tres grupos de investigadores del Laboratorio de Neurobiología, descubrieron que una alteración del sistema de selección de los sonidos a escuchar, podría ser responsable de la sordera súbita después de los 30 años.

En el laboratorio el ruido ambiente supera ampliamente los 90 decibeles, a partir de los cuales, el oído es vulnerable a sufrir un trauma acústico. Los investigadores ya no lo notan, no por haberse acostumbrado, sino porque el cerebro inhibe esos ruidos.

El oído interno es el que se conecta al cerebro y cuenta con un conducto óseo en espiral, como el de un caracol, llamado cóclea, donde se halla el órgano de corti que sustenta a las células ciliadas internas y externas. “La cóclea puede representarse como las teclas de un piano colocadas en espiral, cada tecla blanca seria un grupo de células ciliadas internas y cada tecla negra un grupo de células ciliadas externas”, ilustra la licenciada en biología molecular Jimena Ballesteros.

Su colega, Maria Gomez Casati, explica que“El oído interno es el encargado de amplificar y codificar en impulsos eléctricos las distintas ondas recibidas desde el oído medio, una vez codificados, las células ciliadas internas los transmiten al cerebro donde se distinguen los sonidos”.

Las células ciliadas externas reciben impulsos desde el cerebro. Estas células literalmente se mueven y cuando reciben la orden del cerebro se estiran. “El estiramiento hace que el umbral de amplificación del oído interno sea menor, generando una selección de sonidos a ser amplificados. Es lo que sucede en este caso; mientras hablamos el ruido ambiente casi no se amplifica, pero sí nuestra conversación”, señala Gómez Casati.

Comunicación neuronal

El cerebro se comunica mediante impulsos bioeléctricos generados por las diferencias de corriente que se producen al interactuar sales con diferente carga eléctrica. Los iones tienen carga negativa y los cationes carga positiva. Las células ciliadas internas desarrollan una comunicación aferente, es decir emiten iones hacia el cerebro y las células ciliadas externas interactúan de manera eferente, reciben cationes del cerebro.

Los investigadores centraron la atención en el funcionamiento inhibitorio que las células ciliadas externas tienen sobre los procesos de amplificación y codificación, ya que se desconocía el funcionamiento de los mecanismos de selección cerebral. En el laboratorio se detectaron dos receptores, el alfa 9 y el alfa 10, que son los encargados de transmitir “ordenes” a las células.

En la comunicación neuronal eferente, se libera el neurotransmisor acetilcolina que interactúa con los receptores alfa 9 y alfa 10, ubicados en las células ciliadas externas. Al entrar en contacto con acetilcolina, liberan calcio con dos cargas positivas. Esta emanación de calcio activa otro canal que libera potasio con sólo una carga positiva. La diferencia de cargas, polariza a las células generando su estiramiento por electro motilidad. “Este estiramiento funcionaria como el párpado del ojo, cerrándose ante los estímulos externos que no queremos percibir”, compara Gómez Casati.

Los casos de sordera súbita, que duran desde unas horas hasta varias semanas, podrían deberse a un mal funcionamiento de la comunicación neuronal eferente. Si los canales de potasio y calcio permanecen abiertos, las células ciliadas externas se mantienen estiradas por mucho tiempo impidiendo la codificación de las células ciliadas internas, “generando la perdida de audición”, señala Ballesteros.

Gracias a los ratones

Para las investigaciones realizadas en el Laboratorio de Neurobiología se utilizan ratones. Gomez Casati cuenta que “los ratones desarrollan la audición trece días después de haber nacido, lo que permite estudiar las células ciliadas a partir del mismo instante en el que están maduras. Gracias a esta particularidad, pudimos comprender el funcionamiento fisiológico de las células”.

Las células ciliadas son 6000 veces más pequeñas que un cabello y sólo viven hasta tres horas, por ello los investigadores demoraron casi dos años en lograr resultados válidos. En un buen día pueden realizarse hasta tres experimentos, lo que implica que el investigador pasa más de nueve horas encerrado. Por ello esta entrevista se pospuso tres veces.

El laboratorio, al que llaman “Cetup”, se parece a un estudio de grabación. En una habitación de dos metros cuadrados, sin ventanas, hay un microscopio, varias computadoras, amplificadores, moduladores de corriente y osciloscopios. No es un lugar apto para claustrofóbicos.

“El próximo paso es trabajar con ratones transgénicos con alguno de los receptores sobre expresados o inactivos, y ver de qué manera el sistema se expresa”, comenta Gómez Casati

Actualmente las investigaciones se desarrollan en conjunto con científicos de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore (Estados Unidos), que, además de brindar financiamiento, colaboró en el desarrollo de nuevas técnicas de investigación no implementadas en el país hasta ahora.

Parte de la investigación fue publicada en la revista The Journal of Neuroscience. Aunque estos estudios aún distan de ser probados en seres humanos, abren el panorama de qué ocurre en la audición, porque “los mamíferos compartimos el mismo mecanismo de audición y es similar en un hombre, un perro o en ratones”, aclara Ballesteros.

Mientras desde afuera llega el estruendo de una moto que demuestra toda su potencia haciendo temblar las ventanas, apago mi grabador con la desesperanzada certeza de saber que las cintas magnéticas no diferencian entre ruido y voz. Sólo espero que mi oído funcione correctamente, sino estaré en serios problemas.

La audición

El mecanismo de la audición se divide en tres partes: oído externo, oído medio y oído interno. El oído externo va desde la oreja hasta la membrana timpánica, el oído medio esta compuesto por los huesillos que se estudian en la escuela, como ser el estribo y el martillo que traducen el sonido en ondas de distinta frecuencia y, por último, el oído interno es el que se conecta a las neuronas del cerebro.

La Coclea

Encuesta sobre medios digitales

He realizado una encuesta sobre la base de 40 personas en las cuales se ha interrogado a los encuestados acerca de su relación con los medios de información tradicionales y digitales, si creían que finalmente el formato de diario en papel sería reemplazado por el formato digital.
Las preguntas efectuadas han sido

Edad, sexo. ¿Lee el diario? ¿En qué formato? ¿Por qué elige ese formato? ¿Cuántos diarios lee? ¿En qué formato? ¿Con qué frecuencia lee el diario? ¿Cree que el formato de diario en papel va a desaparecer? ¿Por qué?

Estos han sido los resultados:

• Las edades de los encuestados oscilan entre los 20 y 50 años.

• Sólo 3 de las personas encuestadas aseguraron no leer el diario.

• Entre los que prefieren el formato digital, las argumentaciones fueron: lo leo en el trabajo, tengo computadora en casa, es más barato que el diario en papel, porque me conecto con frecuencia en Internet, porque en formato digital elijo qué es lo que quiero leer, entre otras cosas.
• Entre los encuestados que prefieren el formato convencional del diario, las preferencias se deben a que: poder comprar el diario es más accesible que tener una computadora, por costumbre, porque lo leo en el trabajo, porque lo compran en casa, porque lo puedo llevar a todos lados, etc.
• De las personas encuestadas, 11 leen el diario en ambos formatos.

• Entre los diarios más leídos, se destacan Clarín, La Nación, Olé y en ocasiones Ámbito Financiero y Página 12.

• Los encuestados que sostienen que el formato papel va a ser reemplazado por los medios digitales argumentan que esto será así porque: la tecnología cada vez avanza más, porque dentro de unos años todos leerán Internet, porque cada vez más gente va a tener computadoras, entre otras cosas.
• En cambio, los que piensan que el formato papel seguirá vigente, argumentaron que: el formato papel es histórico, por eso no desaparecerá, no todos tienen computadora, Internet no es accesible para todos, no todos saben navegar en Internet, el papel es más práctico, se puede guardar y archivar, etc.

Más lectores de diarios

Según un artículo publicado el sábado 10 de junio de 2006 en Clarín, cada día hay 439 millones de personas que compran el diario en todo el mundo. En 2001, el promedio cotidiano de compradores alcanzaba los 414 millones. Hoy, cada día, hay más de mil millones de personas que leen los diarios. Por cada diario que se vende hay más de un lector.
La circulación global de lo diarios impresos pagos durante 2005 ascendió un 0,56% y un 6% durante los últimos cinco años.
El 6 % de la circulación global de diarios en el mundo está hoy compuesto por gratuitos, en Europa el porcentaje de los medios impresos no pagos asciende al 17% del total.
Nunca antes en la historia de la humanidad habían existido tanto lectores ni tantos medios para leer. Debe sumarse al universo impreso la dimensión de los medios digitales, que incrementaron sus audiencias en un 8,71% en 2005 y un 200% durante los últimos cinco años.
Las cifras provistas por la WAN (la Asociación Mundial de Diario) exhiben un crecimiento mediático en países que no tenían una tradición de “audiencias” masivas para los medios escritos. En China continental se venden casi 97 millones de diarios por día, en India se venden 78.7 millones de diarios por día.
En los EE.UU. se observa una leve baja de la circulación: 2,35% durante 2005 y 4,02% durante los últimos cinco años.En Sudamérica, la circulación creció un 0,2% durante 2005 en África bajó un 0,2%.
Las ganancias provenientes de la publicidad en los diarios pagos crecieron un 5,7% durante el último año, y un 11,7% durante los últimos cinco años.
Estas cifras hacen repensar los pronósticos que especialistas en el tema vienen realizando, según los cuales, dentro de cincuenta años los diarios impresos desaparecerían.
Conociendo éstos datos, habría que preguntarse por la composición de los lectores; por su nivel socioeconómico, por sus necesidades; qué buscan al elegir un diario o privilegiar un soporte por sobre otro, quiénes y cómo son los que en los últimos años se volcaron a los medios digitales, si son jóvenes o adultos que por su profesión requieren una actualización constante de la información.
Podrían formularse varias hipótesis basándose en el actual consumo de los medios, pero lo que cabe destacar es que si, “…como enseñan los teóricos de medios, desde Jurgen Habermas hasta Dominique Wolton, la acción comunicativa (el hecho de leer medios escritos por ejemplo) promueve decisiones cívicas racionales, la construcción de ciudadanía en términos globales estaría atravesando un momento ascendente, a pesar de tantos avatares horrorosos que atraviesan al mundo”.

Internet y la revolución multimedia

Los medios de comunicación avanzan hacia la interactividad con el usuario recurriendo a formatos audiovisuales.
El camino de Internet no ha hecho más que empezar. La potencialidad de la Red es inmensa, aunque sus límites físicos todavía impiden que se pueda aprovechar su versatilidad. En otras palabras, aunque los medios de comunicación en Internet han disfrutado de algún que otro elemento multimedia, la mayoría se ha basado principalmente en textos que hay que leer, lo cual es tedioso para el usuario.
La ampliación de las conexiones y las infraestructuras están modificando esta situación y cada vez podemos disfrutar de más contenidos audiovisuales que convierte a Internet en un medio más vivo y actual que lo que es hasta ahora. Los contenidos en formato vídeo y audio cada vez son más abundantes en las páginas y se camina hacia un formato híbrido en el que el tipo contenido marque el continente. Ni siquiera los blogs escapan de los podcast, y el formato vídeoblog está imponiéndose entre este colectivo. Este tipo de emisiones se denominan podcast y, aunque de momento su presencia es bastante discreta, en el tiempo de un par de años podremos observar cómo van devorando el lugar de otros formatos. Desde los blogs a las web corporativas, pasando por los medios de comunicación, los podcasts serán protagonistas de la siguiente revolución de Internet.

¿Crece el acceso a la red?

América latina es la región con mayor crecimiento en el uso de la red, pero con apenas 70 millones de personas conectadas. En EEUU hay 175 millones. Más de 1.000 millones de personas en el mundo tienen acceso a Internet, y el 25% de ellos tiene banda ancha o conexiones de alta velocidad, según una encuesta de la empresa eMarketer .
El informe señala que la marca de los 1.000 millones fue alcanzada a fines de 2005, y cerca de 250 millones de hogares tienen conexiones de banda ancha. La empresa estimó que, de esas personas, 845 millones usan Internet de forma regular. Los Estados Unidos siguen siendo el número uno en cuanto a los usuarios de la red, con 175 millones, y con 43,7 millones de hogares con banda ancha. América latina es la región con mayor crecimiento en cuanto al acceso a la banda ancha, con un 70% de incremento en los usuarios. Pero tiene sólo 70 millones de personas con acceso a Internet. Asia-Pacífico es la región con más usuarios (315 millones) y con más acceso a banda ancha, con cerca del 40% de los hogares del mundo que usan esa conexión.

Europa tiene 233 millones de usuarios de la red y 55,2 millones de hogares con banda de ancha. En comparación, China registró 111 millones de usuarios y 34,1 millones de hogares con conexiones de alta velocidad. El informe se basó en varias encuestas del sector y datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la Organización de Cooperación Económica y Desarrollo.
Empresarios de América latina debatirán acceso a tecnologías El secretario general de la OEA afirmó que el sector empresarial “puede contribuir” a la “creación de una cultura de mayor producción y competitividad”.
Empresarios de toda América se reunirán la víspera de la celebración de la 36 Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) del mes próximo para discutir cómo mejorar el acceso a las nuevas tecnologías en América latina. Se darán cita en el llamado “Foro del Sector Privado” , que tendrá lugar el 2 y 3 de junio en Santo Domingo (República Dominicana), y en el que se analizará la “Alianza interamericana público-privada para la competitividad y creación de empleo en la sociedad del conocimiento”, según un comunicado difundido por la OEA.

A la cita también están invitados los presidentes de las República Dominicana, Leonel Fernández, y de Panamá, Martín Torrijos, así como representantes de organismos internacionales.
Entre los invitados del sector privado se hallan el vicepresidente de Google, Vinton Cerf; el presidente del Grupo Cisneros, Gustavo Cisneros; y el fundador del Media Laboratory del Massachusetts Institute of Technology (MIT), Nicholas Negroponte. El secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, afirmó que el sector empresarial “puede contribuir de manera significativa a la creación de una cultura de mayor producción y competitividad” en América, que, a su vez, genere oportunidades y “fortalezca la democracia”. En el Foro del Sector Privado se analizarán algunos de los asuntos incluidos en la agenda de la Asamblea General de la OEA, que se celebrará entre el 4 y 6 de junio bajo el lema “Gobernabilidad y desarrollo en la sociedad del conocimiento”.
El 4 de junio, antes de la apertura formal de la Asamblea, los representantes del sector privado tendrán la oportunidad de presentar sus recomendaciones para la consideración de los cancilleres.

Quinta parte _ El impacto de los medios digitales en los jóvenes

Con Internet uno se informa y juega al mismo tiempo. Por eso, Internet no sólo ha desplazado a los diarios en el gusto de los jóvenes, sino que también empieza a desplazar a la televisión. La Asociación Europea de Publicidad Interactiva (EIAA, sus siglas en ingles) , dice que casi la mitad de los jóvenes de entre 15 y 24 años han disminuido el consumo de televisivo y han aumentado considerablemente el de Internet. Según la EIAA esto, además, determina el aumento de la publicidad en Internet.
Los jóvenes de hoy, leen tanto como los jóvenes de antes o inclusive más. Lo que alarma a los diarios es que han abandonado el papel. Ya no es verdad que con el tiempo, con el crecimiento, con la maduración, los jóvenes iban ha adquirir el hábito de comprar los diarios. Ahora, con forme van creciendo, los jóvenes siguen con el hábito de navegar por Internet.

Los jóvenes se están alejando de los diarios tradicionales no sólo por las facilidades que ofrece Internet, sino también por –según nuestra muestra de jóvenes entre 20 y 26 años-: “No leo los diarios porque lo que informan está lejos del interés de los jóvenes”; “No leo los diarios porque no contextualizan la información, no la sintetizan, no la hacen digerible”; No leo los diarios porque la forma en la que tratan la información es acartonada y solemne”; “No leo los diarios porque prefiero la interactividad de Internet” y “No leo los diarios porque no cuentas con referentes de nuestra edad”. El problema, por el cual, los jóvenes se alejan de los diarios estaría relacionado, directamente, con el formato y los contenidos.

La forma en que los jóvenes se informan se parece muy poco a los que los diarios son hoy en día. Han sido infructuosos algunos intentos por cambiar el formato , dentro del papel, en función de los jóvenes. Los diarios no están siendo capaces de ofrecer respuestas a un grupo que no quiere aburrirse, que quiere mucha información de temas para los que ni siquiera hay periodistas en los diarios. Frente a la diversidad informativa de Internet, los diarios pasan a un tercer plano. El formato papel no será preponderante en la próxima generación. Lo diarios deberán aprender a informar por Internet, por el celular, y en otras formas inimaginables.

Entrevista a Leandro Zanoni, periodista y creador de eBlog.

La palabra "blog" es mucho más que una moda. Son cuatro letras que dan nombre a uno de los fenómenos comunicacionales más extraordinarios de los últimos diez años. Estos espacios digitales (conocidos como weblogs, blogs o bitácoras) son definidos en Wikipedia como "sitios periódicamente actualizados y escritos con un estilo personal e informal que recopilan cronológicamente textos y/o artículos de diferentes temáticas de uno o varios autores, publicados en un orden cronológico inverso (el más reciente aparece primero), siempre conservando el autor la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente".

Sólo en Technorati.com uno de los mayores directorios de blogs del mundo), el término tiene 26.488 posteos. Detrás de este fenómeno, hay bloggers, que son las personas de carne y hueso que construyen los sitios a través de algunas herramientas completamente gratis ( Blogger.com y WordPress.com son dos muy utilizadas) y los actualizan con diferente regularidad a través de sus notas (post).

De acuerdo a los datos publicados en Sifry.com, el blog de uno de los fundadores de Technorati, se estima que los blogs se duplican cada 5 meses y medio, que Technorati ya "barre" la información de 27,2 millones de ellos, que 13,7 millones permanecen en línea después de 3 meses de su lanzamiento y que se alcanzó una cifra récord de un nuevo blog creado por segundo.

Leandro Zanoni, periodista y creador de eBlog , uno de los blogs más influyentes de la blogósfera hispanoamericana, cuenta cómo es su trabajo cotidiano, cuáles son las principales diferencias en la rutina productiva con relación a los medios tradicionales y revela algunos detalles sobre la creación de la Asociación 3.0 , una agrupación de periodistas y profesionales de medios que publican sus propios blogs.



- ¿Cuándo lanzaste tu blog y cuáles fueron las razones que te motivaron a empezar con esta actividad?

- Empecé hace justo un año, en febrero del año pasado. Tenía muchas cosas que escribir y mostrar que necesitaban un espacio, ya que la mayoría de las veces esas cosas no ameritaban una nota grande en los medios donde colaboro habitualmente. A veces, un buen post puede tener dos líneas, un video o una foto y nada más. Y el blog es ideal para ese tipo de cosas, para pastillitas, comentarios, links y reportajes cortos. Empecé sabiendo exactamente qué quería hacer: un blog sobre medios. Y hoy creo que eBlog es un referente. Por lo menos, así parece según las visitas, las repercusiones de los post, los comentarios y los E-mail que me llegan.

- ¿Cuáles son a tu criterio las principales diferencias entre un blogger y un periodista profesional?

- Depende. Hay buenos o malos periodistas, trabajen en un blog, en un diario digital, una radio, con un anotador de papel, en una revista barrial o frente a las cámaras de TV. Creo que el formato no debe cambiar la esencia del periodismo que es básicamente la misma: contar lo que pasa, transmitir información. Ahora, es cierto que hay bloggers que no son periodistas, o que nunca ejercieron antes, y hoy tienen un blog y lo convierten en un medio. Y está muy bien, si lo saben hacer. El periodismo no es una ciencia y te diría que no creo que sea una profesión. Creo que es un oficio, tiene sus técnicas y ya. No hay mucho que aprender más allá de un par de cosas simples y a la vez complejas. Cualquiera puede ejercerlo, pero no cualquiera puede ser bueno o el mejor periodista. En lo personal, estoy totalmente a favor de que haya gente que no ejerció nunca el periodismo y se largue con un blog periodístico. Y si funciona, mejor.

- ¿Por qué creés que los blogs y otros espacios alternativos están corriendo del centro de atención de los lectores a las fuentes tradicionales de información? ¿Se debe a la multiplicación de la oferta?

- Existen muchas causas. Creo que hay un desplazamiento, porque culturalmente los jóvenes de menos de 40 años (y de más también) ya casi no se despegan de una PC o de su notebook y viven on line. Entonces aparecen ofertas mucho más atractivas que leer un diario o ver un programa de televisión. El blog aporta otra mirada de un hecho, otras fotos y hasta otros comentarios de la gente. Haciendo una depuración, encontrás gente muy valiosa, te contactás, descubrís sus blogs y así sucesivamente. Ese tipo de interacción no se logra con un diario, la radio o la TV. Por otro lado, y esto no tiene que ver con los formatos sino con el periodismo, creo que sobre todo en los últimos quince o veinte años, los medios entraron en crisis de credibilidad en el país y en el mundo. Perdieron esa cosa inmaculada que tenían antes. Pero creo que también es natural porque mucha gente descree de todo. Entonces ya tenemos dos razones para que los lectores empiecen a mudarse hacia otros formatos: interactividad y credibilidad. Hay otras: status y moda. Porque hoy se considera "cool" estar conectado con tu notebook y leer diarios on line argentinos y del exterior, lo mismo que tener el último modelo de celular. También hay una cuestión de comodidad: ¿qué mejor que recibir toda la información al instante en Bloglines , sentado en tu casa o en una confitería?

- ¿Cuál es el objetivo de la "Asociación 3.0 - Periodismo Argentino en Blog"?

- La fundamos con mi colega Darío Gallo para conocernos y contactarnos entre los periodistas y estudiantes. La idea principal es, al ser un nuevo medio, ayudarnos entre todos. Crear un espacio que fomente el debate de cuestiones aún no debatidas (hay que tener en cuenta que la mayoría de los blogs miembros no tienen un año de vida). El fenómeno blog es nuevo. Por eso hay que charlar infinidad de temas: publicidad, fuentes, cuestiones técnicas, los blogs y la relación con las empresas y las agencias de prensa, los comentarios (si filtrarlos o no), etc. La asociación 3.0 es importante porque también los legitima. Es decir, muchas veces los periodistas "tradicionales" dicen: "bueno, pero eso salió en un blog, ¿cuál es la fuente, cuál es el autor de ese post?" y lo desacredita desde ese lugar. Y tal vez la información es buena y verdadera. Y entonces desde 3.0 hoy podemos tener más entidad como medios de comunicación y cada miembro pueda legitimar su información con el sello de 3.0, que funciona como una especie de norma, un estándar de calidad.

- ¿Hay blogs en el interior del país?

- Yo no tenía ni idea que había tantos blogs (y buenos) en las provincias. Nos escribe gente que quiere sumarse y nos cuenta que trabaja en un diario zonal pero que allá la información está monopolizada porque el diario pertenece indirectamente al gobernador que hace 20 años está en el poder y entonces no se puede publicar nada. Entonces, desde su blog, puede ofrecer una visión alternativa a la voz oficial. Es fantástico darle espacio a esa persona que está contando algo que para los habitantes de esa provincia es importante y que, lógicamente, no sale en ningún medio grande de la Capital. Este año lanzaremos una revista en PDF donde escribirán algunos miembros y se podrá bajar desde el blog de 3.0 y los 60 blogs miembros. Y también estamos organizando una serie de charlas y conferencias para empezar a discutir algunas de estas cuestiones.


- ¿Creés que los blogs en español son generadores genuinos de información o todavía les falta maduración para producir en lugar de reproducir?

- Hay de todo. Existen los muy buenos que ya producen información o generan repercusiones por sí mismos. Sin ir más lejos, Darío (Gallo) impulsó a través de su blog un proyecto para poner una placa en la Casa de Mafalda y recolectó firmas. En eBlog puse una tapa de Evita en Times, la levantaron los medios "tradicionales" y generó ruido al día siguiente de las elecciones de octubre pasado. Hay mucha información generada desde los blogs. A medida que pase el tiempo y haya más y mejores blogs, será más la información genuina que se genere. Seguramente antes de fin de año, Macri hablará con un blog y sus declaraciones serán levantadas por otros medios. Mañana será una costumbre y ya no será noticia que un blog entró acreditado a la Casa Blanca.

- ¿Cómo hacés para combinar tu trabajo cotidiano con esta tarea que demanda una búsqueda permanente de información y actualización?

- No sé, me pregunto lo mismo cuando estoy a las 2 AM on line buscando información o posteando. Pero creo que también es entrenamiento, agudizar el ojo y estar atento. Eso se logra, incluso gente cercana me manda cosas y me pone: "esto es para eBlog". Es decir que los lectores también están entrenados. Leo algo, pienso algo o voy por la calle y ya tengo información para publicar. Si salís a la calle, ves 100 cosas por cuadra, desde un cartel hasta las tapas en un kiosco de diarios. Siempre hay noticias, cosas, perlitas, de todo, y ni hablar si te ponés a navegar por la web.

- ¿Por qué todavía no hay lugar para bloggers en medios tradicionales? Si bien algunos sitios de medios tienen blogs, todavía están limitados, no tienen gran exposición en la portada y pasan por filtros...

- No sé. Creo que quienes dirigen los grandes medios están mirando de reojo el fenómeno y esperando a ver qué ocurre. Muchos dicen que es un fenómeno pasajero y otros ya se dieron cuenta de que los blogs son un nuevo medio y van a seguir siéndolo. Sé que todos están con proyectos para incorporar blogs a sus sitios. Hay que ver bien el tema de los filtros, porque la cuestión de los comentarios indiscriminados no les cierra y es lógico. Hay marcas e intereses que cuidar. En cuanto a los bloggers, creo que si son buenos periodistas no deberían tener problemas en entrar a trabajar en los medios. Las dificultades supongo que serán las que tienen todos los periodistas para conseguir un trabajo.

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Cuarta parte _ Tecnologías y contenidos, su impacto en los medios

En la actualidad, e Internet como Web 2.0, la diversidad de contenidos, compite con los diarios, y los medios digitales en captar la mayor parte del tiempo del usuario. El usuario reparte su tiempo eligiendo lo que más le atrae, de la increíble oferta, que le brinda la red. Existen sitios como Google Earth , que permite ver fotos satelitales de cualquier lugar del mundo; tenemos los weblogs, con su diversidad que va de informes de mascotas hasta los más especializados en astronomía; los fotologs ,que permiten armar álbumes digitales; y entre todos estos contenidos están los medios digitales que intentan, para llamar la atención y la curiosidad de los usuarios, ser una muestra lo más cabal de esa diversidad.

Es necesario resaltar que el peor enemigo de los diarios digitales y, por sobre todo, de los diarios en papel es la interfase de Internet que permite la comunicación. Internet lleva al dialogo con el que, virtualmente, está del otro lado. El diario en papel no deja de ser el monologo de una línea ideológica y política, de un análisis o de una síntesis parcial de la realidad; el diario digital, hasta hoy, invita al dialogo, escucha al permitir que los usuarios comenten las notas editadas, pero no contesta.

Internet nació para la comunicación entre instituciones y luego, cuando se abrió al mundo, permitió el intercambio de información y el dialogo entre individuos. El internauta de hoy utiliza la red en ese sentido. El desafió del diario digital, es poder ofrecer al usuario lo que pide y ser, de alguna manera, un ordenador de la diversidad de la red. Ordenar los contenidos de la red, valiéndose de la posición de privilegio que le da ser reconocido como medio en sí, por la trayectoria en papel y por su advenimiento al formato digital. Esto no significa que el medio se convierta en un buscador como Google , sino que informe la realidad al ritmo de la actualidad y, que además, recomiende, jerarquice y produzca los contenidos de, y para la red.

Tal y como reflejó Rubén Darío Buitrón , editor general de El Universo de Guayaquil , hay una serie de diferencias patentes entre los perfiles de un periodista digital y uno "tradicional":

"El lector digital necesita que el medio jerarquice las noticias. El lector del impreso tiene varios puntos de entrada a las páginas, aunque puede ser influido por la tipografía, el tamaño de los títulos y el espacio dado a determinada información".

"El lector digital tiene la posibilidad de elegir inmediatamente, sin salir de su computador. El lector del impreso no puede abandonar con un click el periódico y debe someterse a los contenidos que le impone este medio".

"El lector digital no tiene mucho tiempo: el contenido debe ser rápido, directo, fluido, totalizador. El lector del impreso tiene tiempo para leer, necesita profundidad, contextos, referentes. Tiene el hábito de volver a leer lo que le ha interesado. El lector del impreso utiliza el periódico como un documento cuando lo considera necesario".

"El lector digital necesita selección adecuada de contenidos, no abundancia. El lector del impreso quiere mucho material para leer, prefiere seleccionar él lo que le ofrece el menú del periódico".

"El lector digital ya piensa en la multimedia: texto, audio, video, animación. El lector del impreso privilegia el texto escrito y la fotografía como elementos principales de la información".

"El lector digital no tiene límites: su periódico se actualiza permanentemente y no cesa de entregarle nueva información. El lector del impreso tiene un límite: la edición que tiene en sus manos se cerró a determinada hora y siempre estará desactualizada en relación con el medio digital".


Con más de mil millones de internautas y dos mil millones de usuarios de teléfonos móviles, el mundo está cada vez más preparado para Internet y la brecha digital se ha estrechado poco a poco. El Economist Intelligence Unit , del grupo que edita la revista "The Economist" , indica, en un informe , una evolución en 2006 en la mayoría de los indicadores sobre desarrollo tecnológico utilizados para el análisis. Y lo que es más importante, tanto en cifras relativas como absolutas, los progresos son mayores en la parte inferior de la lista, lo que significa que se acorta la distancia que separa a unos países de otros. El informe es ingenuo al no destacar que sólo, entre un 30% y un 40% de la población mundial tiene acceso a las tecnologías que han surgido en los últimos 10 años. Y si la comparación se dividiera entre continentes, la brecha sería aún mayor. Hay que destacar que lo mayores avances tecnológicos de los últimos años se han centrado en la comunicación. Cada vez existen mayores prestaciones en los componentes portátiles, que brindan superiores posibilidades de comunicación, conectividad sin cables y menores dimensiones.

Steve Mann , cofundador del Wearable Computing Project (Proyecto de Computación para Vestir) del Massachusetts Institute of Technology Media Lab y actualmente profesor de ingeniería en la Universidad de Toronto, Canadá. Durante los últimos 20 años, ha cargado con un dispositivo que registra todo lo que pasa por su retina a través de una cámara para observar el resultado de este proceso en una pantalla. En sus comienzos, el EyeTap –así lo bautizó– pesaba varios kilos, pero la tecnología avanzó de tal manera que actualmente sólo un cable que se disimula bajo su ropa permite notar que los anteojos que lleva puestos no son comunes. La tecnología tiende, en un futuro no muy lejano, a la conectividad permanente y 100% portátil.